珊瑚
大堡礁
聚在一起成为群体的珊瑚，其骨架不断扩大 ，从而形成形状万千 、生命力巨大 、色彩斑斓的珊瑚礁 。著名的大堡礁就是这样形成的 。
在海洋中有一种叫做珊瑚虫的低等动物 ，喜欢在水流快，温度高的暖海地区生活 ，我们见到的珊瑚就是无数珊瑚虫尸体腐烂以后 ，剩下的群体的“骨骼 ”。珊瑚虫的子孙们一代一代地在它们祖先的“骨骼 ”上面繁殖后代，就形成了各种各样的珊瑚 。
珊瑚是珊瑚虫分泌出的外壳 ，珊瑚的化学成分主要为CaCO3 ，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质 ，形态多呈树枝状 ，上面有纵条纹，每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹，颜色常呈白色 ，也有少量蓝色和黑色 ，珊瑚不仅形象像树枝，颜色鲜艳美丽 ，可以做装饰品 ，并且还有很高的药用价值 。
珊瑚的英文名称为Coral，来自拉丁语Corrallium。珊瑚是重要的有机宝石之一 ，也是古今中外深受喜爱的宝石品种 。古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧 、止血和驱热的功能 。它与佛教的关系密切 ，印度和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是如来佛的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物 ，多用来做佛珠 ，或用于装饰神像，是极受珍视的首饰宝石品种。
珊瑚是一种海生圆筒状腔肠动物 ，名叫"珊瑚虫" 。在白色幼虫阶段便自动固定在先辈珊瑚的石灰质遗骨堆上 。珊瑚依靠自己的触手来捕捉食物 ，并分泌出一种石灰质（矿物成分为方解石）来建造自己的躯壳。珊瑚在生长过程中，为了能更多地捕捉食物和吸收阳光，除向上生长外 ，还向前后 、左右扩展 ，形成在三度空间似树枝状的生物群体。随意取出一束即婀娜多姿，美丽动人 ，是天然艺术品 。
珊瑚的化学成分主要为CaCO3 ，以微晶方解石集合体形式存在，成分中还有一定数量的有机质 。形态多呈树枝状 ，上面有纵条纹。每个单体珊瑚横断面有同心圆状和放射状条纹 。颜色常呈白色 ，也有少量蓝色和黑色 。宝石级珊瑚为红色、粉红色 、橙红色。红色是由于珊瑚在生长过程中吸收海水中1％左右的氧化铁而形成的，黑色是由于含有有机质 。具有玻璃光泽至蜡状光泽 ，不透明至半透明 ，折光率1.48－1.66 。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3 ，黑色珊瑚密度较低 ，为1.34g/cm3。性脆 。遇盐酸强烈起泡 。无荧光。
珊瑚的品种 、评价与选购 。珊瑚的品种有红珊瑚（国外称"牛血"、"天使面"） 、黑珊瑚 、蓝珊瑚、地中海珊瑚、曰本珊瑚 、喀麦隆珊瑚 、中国海南珊瑚等 。珊瑚的质量相差无几，颜色和块度是经济评价与选购的依据。有颜色的比白色的质量高，颜色要求美丽、鲜艳而纯正。块度越大越好 。珊瑚的价值还受到各个地方习俗的影响 ，如阿拉伯人偏爱鲜红色 ，而欧洲流行粉红色 。
仿造珊瑚及识别：
（1）染色大理岩：呈均匀的红色，具粒状结构 ，横断面无同心圆状构造 ，无不均匀条纹，用棉签沾丙酮擦拭 ，棉签上呈现红色。
（2）粉红色玻璃：玻璃光泽 ，含有气泡，贝壳状断口 ，遇盐酸不起泡 。
（3）粉色塑料：不具备珊瑚所特有的条带状构造 ，有使用模具留下的痕迹，遇盐酸不起泡 。
（4）"吉尔森"合成珊瑚：微细粒状结构 ，见不到天然珊瑚的颜色或透明度略有差异的条带状结构 ，密度2.45g/cm3，较天然珊瑚小。
造型好的珊瑚常做观赏石，也可以做雕刻艺术品的原料或加工成项链 、戒指 、手镯、胸针 、耳坠等 。珊瑚可以作药用 ，"珊瑚药酒"是一种极好的补药 ，能排汗利尿 。
珊瑚的保护。因为珊瑚的化学成份是CaCO3，化学性质不稳定 ，夏天炎热人体流汗时 ，不宜久戴珊瑚项链，因汗液中的盐和酸性分泌物会腐蚀珊瑚 。珊瑚不宜多接触化妆品 、香水、酒精 、食盐 、油污和醋等 。珊瑚的结构不致密、有孔隙 ，易弄脏 ，清洗时用中性肥皂水。
珊瑚产于温暖海洋地区，造礁珊瑚虫在近岸相当浅的暖海中生长 ，通常距水面30米生长最旺盛 。地中海是着名的珊瑚宝石产地 ，非洲的红海素以多珊瑚礁着称，另外还有西班牙 、曰本小笠原群岛至硫球群岛海区 、中国台湾基隆和澎湖列岛均有质量好的珊瑚 。
腔肠动物门的一纲。珊瑚虫纲的通称。生活史中只有水螅型 。多数为群体 ，少数为单体 ，呈六放、八放、多放或多放两辐对称 。约有6500种，分布很广，均海产 ，主要产于热带浅海区 ，是珊瑚礁的主要构成者。
水螅体为圆筒形 。上部口端扩大成口盘，口周围有中空的触手环绕 ，排成1环或多环 。基部称基盘或足盘 ，以其附着在硬物上或埋栖在泥沙质海底。口盘和基盘之间为体柱 。腔内由纵形隔膜或隔片分布许多小室 。珊瑚虫除海葵类外 ，都有骨骼 ，骨骼类型有外骨骼 、骨针 、骨轴3种 。都有保护和支持珊瑚体的作用 ，在地质历史时期中形成许多化石 。
珊瑚虫为雌雄异体或雌雄同体，行有性生殖和无性生殖 。珊瑚虫类是肉食性动物 ，用触手捕获小动物为食。
研究珊瑚化石具有以下意义：珊瑚化石是地球上已知最老的多细胞动物的遗体之一 ，对于了解动物界的进化历史具有重要意义 。可与其他造礁生物共同组成生物礁，是生成和储集石油及天然气的天然场所 ，是对比和划分古大陆架区沉积地层的重要门类化石之一 。珊瑚骨架的内外常保存粗细不等的环状生长纹 ，可以推断在地球发展历史中，地球自转速度的变化和日月之间距离远近的变迁。
珊瑚不属于植物而是动物，为什么它不会动呢？
人们通常把珊瑚、玛瑙当成宝石 ，仿佛它是矿物。其实 ，未经加工的天然珊瑚，是呈树枝形的 ，所以自古以来 ，很多人都认为珊瑚是植物 。到十分世纪，还有人把珊瑚的触手当成花 ，认为是一大发现呢 。现在 ，学过动物科学的人都知道，珊瑚是低等动物 ，属于只有内外两个胚层的腔肠动物 ，好像一个双层口袋。它有一个口，食物由此进去 ，不消化的残渣也由此排出 。它没有肛门 ，口的四周生了许多触手，这就是古代的人认为是花的东西 。触手可以捕捉食物，或振动引起水流进入口及腔肠中 ，而消化水中的小生物。它不能吸收无机物质 ，所以是动物 。在珊瑚这一名称下，包含了很多种类 ，都是固着生活 ，而且有共同的特性，都是生活在浅海里；特别喜欢生长在水流快 、温度高 、比较清净的暖海地区 。由于大多数珊瑚都可以出芽生殖 ，而这些芽体并不离开 ，最后就成为一个相互连结、共同生活的群体，这是珊瑚成为树枝形的主要原因。珊瑚的每一个单体 ，我们叫它是「珊瑚虫」 。我们通常所见的珊瑚 ，就是这些珊瑚虫的肉体烂掉后所剩下来的群体的骨骼 。有的骨骼质地粗糙，可以用作烧石灰 、制人造石的原料；质地好的可以做建筑材料。海里常见的珊瑚大多是由这些骨骼堆积成的 。有些骨骼质地坚密 ，色泽鲜艳 ，特别是红色的珊瑚，人们把它当作宝石，雕琢成种种装饰品 。
珊瑚应该叫珊瑚虫。它们不是植物 ，而是腔肠动物。它们的骨头可以像橡树一样不断长出新的树枝 ，我们看到的珊瑚其实是珊瑚虫死后的骨头 。澳大利亚的大堡礁是由这些珊瑚组成的，它们共用一个胃 ，并将骨骼与肠腔连接起来 。珊瑚是热带海洋极其重要的生物资源。它们也有助于减少温室效应 。
珊瑚礁其实是珊瑚外骨骼和外壳长期堆积形成的珊瑚礁 。达尔文将珊瑚分为岸礁 、堡礁和环礁三种类型 ，认为它们是一个连续的过程。美国科学家认为，自上一次冰河时期以来 ，岛屿逐渐被夷平 ，那些没有被完全夷平的岛屿，如火山岛边缘 ，因为环境适合环礁生长 ，开始形成珊瑚礁 。有些地方的珊瑚礁可以直接证明达尔文的说法，但有些珊瑚礁的形成证明海平面变化也是至关重要的 。
珊瑚肯定不是植物 ，但也不完全是动物。它是由珊瑚海虫的骨骼沉积而成的 。
珊瑚可以分为两类:一类是常见的珊瑚礁岩 ，生长在浅海，质地疏松，不能加工成饰品 。另一种是珍贵的深海珊瑚 ，也称为红珊瑚 ，生长在200-2000米的深海中。它是一个20英寸长、300公斤长的宝藏 。生长极其缓慢，俗话说“千年珊瑚万年红” 。这种珊瑚是宝石级珊瑚 ，极其珍贵稀有。一直被视为海中之宝 ，西藏之最。
深海珊瑚是由一种叫做珊瑚的海洋昆虫的骨骼沉积而成的，珊瑚属于腔肠动物和雌雄同体动物 。深海珊瑚是一种特殊的生命体 ，在海洋深处缓慢生长 ，经过一千年的“高生命 ”仍能繁殖生命 。珊瑚在沉积过程中，由于火山运动 ，吸附了海水中一定数量的主要元素(铁 、锰等有色元素和镁 、钾、钠等无色元素)和微量元素(锌 、锶 、铬、镍) ，从而形成多种天然珊瑚颜色。
以前有红珊瑚作为皇帝的贡品，红珊瑚作为治病的良药 ，红珊瑚作为佛教徒崇拜的佛珠 ，红珊瑚作为清朝二等文官的首长 。总之，人们认为红珊瑚是一种财富 。红珊瑚是什么？有哪些特质？人们对此知之甚少，长期的误传 ，再加上神秘的渲染 ，让人感觉更加复杂和困惑。红珊瑚是一种海洋低等无脊椎动物，属于腔肠动物门、珊瑚藻门 、枝角类 、软珊瑚藻门、硬轴珊瑚藻门 、红珊瑚科和红珊瑚门 。人们看到的红珊瑚是残留的骨骼 。
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本文概览：珊瑚大堡礁聚在一起成为群体的珊瑚，其骨架不断扩大，从而形成形状万千、生命力巨大、色彩斑斓的珊瑚礁。著名的大堡礁就是这样形成的。在海洋中有一种叫做珊瑚虫的低等动物，喜欢在水流快，...
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